European cases of the reincarnation type

Si uno escucha la palabra “reencarnación”, es probable que lo primero que imagine sean templos en la India, monjes budistas con mirada de siglos, o al menos alguna novela esotérica de aeropuerto. Lo que no suele venir a la mente es un psiquiatra canadiense de rostro serio, bata blanca, y libreta en mano, recorriendo pequeñas aldeas europeas donde niños afirman haber vivido antes… como otra persona, en otro cuerpo, en otra vida. Y sin embargo, eso es exactamente lo que hizo Ian Stevenson.

European Cases of the Reincarnation Type no es un best seller de autoayuda ni un panfleto espiritual. Es, en cambio, un tratado sobrio y meticulosamente documentado que lanza una piedra en el estanque estancado del pensamiento científico occidental. Stevenson, con la frialdad quirúrgica de quien se niega a ser arrastrado por la mística, estudia casos de niños europeos —no hindúes, no tibetanos— que recuerdan detalles precisos de vidas pasadas. Y lo hace sin adornos, sin sermones ni velas encendidas.

La elección de Europa como escenario no es un capricho: es un terreno árido para las ideas de reencarnación. Aquí, donde el cristianismo ha esculpido una visión lineal del alma —nacer, morir, juicio final, fin—, que aparezcan estos relatos es como si de pronto florecieran orquídeas en medio del concreto. La ironía es punzante: cuanto más escéptico es el entorno, más desconcertante se vuelve la aparición del fenómeno.

El método de Stevenson raya en la obsesión. Entrevista a los niños, a sus familias, a los vecinos del pueblo, al primo del carnicero si hace falta. Cruza datos, fechas, nombres. Compara recuerdos con registros reales de personas fallecidas. Examina con lupa las posibles explicaciones racionales: fraude infantil, manipulación de los padres, imaginación hiperactiva, patologías mentales. Y en algunos casos, simplemente, no logra desmontar el relato. Como si la ciencia, pese a todo su instrumental de bisturí y microscopio, no alcanzara a cerrar esa rendija por la que se cuela algo… más.

Pero lo más fascinante es su tono. Stevenson no grita, no vende certezas, no juega a ser profeta. Es un hombre que duda. Y esa duda —honesta, austera, sin fuegos artificiales— es precisamente lo que da fuerza a su trabajo. En un mundo hambriento de respuestas rápidas, él ofrece preguntas incómodas. ¿Y si la conciencia no termina con la muerte? ¿Y si la mente, como el agua, no desaparece sino que cambia de recipiente?

Este no es un libro que quiera convencerte. Es, más bien, un espejo deformante que refleja los límites de nuestra cosmovisión. No demuestra que la reencarnación exista, pero sí que el mundo es más extraño de lo que creemos… y que hay testimonios —sobre todo cuando los pronuncian niños que aún no saben mentir del todo— que merecen ser escuchados sin sarcasmo ni miedo.

Porque al final, quizás lo más inquietante no es pensar que hay vida después de la muerte, sino que haya historias que, por más que intentemos enterrarlas, regresan. A veces, en boca de un niño que mira a su madre como si ya la hubiera conocido antes.

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Sinopsis de European cases of the reincarnation type

Muchas culturas aceptan que una persona puede morir y luego resucitar en otra forma, pero los occidentales tradicionalmente han rechazado la idea. Sin embargo, encuestas recientes realizadas en Europa indican un aumento sustancial en el número de europeos que creen en la reencarnación, y se han reportado numerosas afirmaciones de reencarnación. Este libro examina casos particulares en Europa que sugieren la reencarnación. La primera sección ofrece una breve historia de la creencia en la reencarnación entre los europeos. La segunda sección considera ocho casos del primer tercio del siglo XX que no fueron investigados de forma independiente, pero que fueron reportados y, en ocasiones, publicados por las personas involucradas. La tercera sección cubre 32 casos de la segunda mitad del siglo XX que fueron investigados por el autor. Muchos de estos casos involucraron niños que exhibieron un comportamiento inusual atribuido a una vida anterior, o adultos que experimentaron sueños recurrentes o vívidos atribuidos a una vida anterior. En la cuarta sección, el autor compara casos europeos que sugieren la reencarnación con los de otros países y culturas.

European cases of the reincarnation type

Autor	Dr. Ian Stevenson
Portada	Ver portada
Editorial	McFarland and Company, Inc.
Año	2008
Idioma	Inglés
Encuadernación	Tapa blanda
Nº de páginas	280
ISBN	9780786442492

Dr. Ian Stevenson

El Dr. Stevenson es mundialmente conocido por sus investigaciones, realizadas durante más de 40 años, sobre casos de reencarnación y otras evidencias de supervivencia tras la muerte.

Nacido en Montreal, Canadá, el 31 de octubre de 1918, estudió en la Universidad de St. Andrew en Escocia y en la Universidad McGill de Montreal, donde obtuvo su título de médico en 1943, obteniendo un premio por la calificación más alta en todas las asignaturas del currículo de medicina.

Tras un breve período de investigación en bioquímica, Stevenson, insatisfecho con su reduccionismo, buscó la manera de estudiar lo que consideraba "algo más cercano a la totalidad del ser humano".

A finales de la década de 1940, se unió a un grupo del Hospital de Nueva York y comenzó a investigar en medicina psicosomática, en particular sobre los efectos del estrés y las emociones fuertes en los síntomas físicos. Este trabajo lo condujo finalmente a formarse en psiquiatría y psicoanálisis, y en 1957, a la temprana edad de 38 años, fue nombrado profesor y director del Departamento de Psiquiatría de la Universidad de Virginia.

A principios de la década de 1950, animado por un encuentro con Aldous Huxley, se convirtió en uno de los primeros académicos estadounidenses en investigar los efectos de las drogas psicodélicas en un contexto psiquiátrico. Una experiencia con LSD le indujo lo que describió como una "experiencia mística", en la que experimentó tres días de "perfecta serenidad" y la sensación de que "nunca más podría enojarme. Casualmente, eso no funcionó, pero el recuerdo persistió como algo que abrigaba esperanza".

Experiencias como esta profundizaron su insatisfacción con las teorías predominantes sobre la mente y el cuerpo y finalmente lo llevaron a realizar una extensa investigación sobre la percepción extrasensorial y una amplia variedad de experiencias que sugieren la supervivencia después de la muerte, como apariciones, experiencias cercanas a la muerte, visiones en el lecho de muerte y la mediumnidad.

Con el tiempo, realizó y publicó investigaciones en todas estas áreas, pero fue el descubrimiento, en publicaciones poco conocidas, de numerosos informes dispersos de niños pequeños que parecían tener recuerdos de una vida anterior lo que condujo a la investigación que él mismo lideró y por la que ahora es más conocido.

En 1961, realizó su primer viaje de campo a India y Sri Lanka (entonces Ceilán) para estudiar de primera mano los recuerdos de vidas anteriores reportados por niños pequeños. Tras este primer viaje, Chester Carlson, el inventor de la máquina Xerox, financió viajes adicionales, y cuando Carlson falleció en 1968, dejó fondos para investigación y una cátedra financiada, suficientes para permitirle al Dr. Stevenson renunciar a sus funciones clínicas y administrativas y dedicarse por completo a la investigación.

Además, el Dr. Stevenson fundó la División de Estudios de la Personalidad (ahora Estudios Perceptuales), la única unidad de investigación universitaria del mundo dedicada al estudio de los recuerdos de vidas anteriores, las experiencias cercanas a la muerte y fenómenos relacionados.

Durante los siguientes 35 años, el Dr. Stevenson viajó extensamente por todo el mundo, recorriendo en ocasiones un promedio de 88.000 kilómetros al año, identificando y estudiando cerca de 3.000 casos en culturas asiáticas y occidentales. Su investigación se caracterizó por una atención casi obsesiva al detalle y la corroboración de informes mediante entrevistas con numerosos testigos directos, así como con documentos como certificados de nacimiento e informes post mortem. Su enfoque empírico lo hizo profundamente escéptico ante los supuestos relatos de vidas anteriores obtenidos mediante hipnosis o "regresión a vidas pasadas".

Mantenía un archivo en su oficina, al que tituló "Afirmaciones Extravagantes", que contenía numerosos Thomas Jeffersons, María Magdalenas, Napoleones y Josefinas, y especulaba divertidamente con sus colegas sobre qué sucedería si todos fueran encerrados juntos en una habitación.

El Dr. Stevenson fue autor de más de 300 publicaciones, incluyendo 14 libros. En sus publicaciones sobre casos de reencarnación, identificó numerosos Patrones recurrentes e interculturales, incluyendo las edades en las que los niños solían hablar de sus recuerdos (comenzando alrededor de los 2-3 años y terminando a los 7 u 8), el modo de muerte de la personalidad previa (a menudo violenta o repentina) y comportamientos inusuales (incluyendo fobias, habilidades o intereses inusuales y confusión de género cuando la vida anterior fue la del sexo opuesto).

Sin embargo, su obra maestra es una monografía de dos volúmenes y 2268 páginas que informa sobre más de 200 casos en los que marcas de nacimiento o defectos congénitos muy inusuales del niño se correspondían con marcas, generalmente heridas mortales, en la persona anterior. El Dr. Stevenson consideró esta investigación como un posible tercer factor, además de la genética y el entorno, en el desarrollo de la personalidad humana. Sin embargo, su énfasis siempre estuvo en la evidencia, y su mayor frustración no fue que otros científicos descartaran sus interpretaciones de la evidencia, sino que la mayoría lo hiciera sin siquiera molestarse en leer la evidencia que él había recopilado con tanto esmero.

En 1982, el Dr. Stevenson contribuyó decisivamente a la fundación de la Sociedad para la Exploración Científica, una organización para científicos dedicados a áreas de investigación que cuestionaban muchos supuestos de la ciencia contemporánea. A pesar de sus intereses poco ortodoxos, era la personificación de la rectitud académica tanto en su vestimenta como en su comportamiento; sin embargo, su firme y seria devoción a la obra de su vida se veía atenuada por un irónico y mordaz sentido del humor. Al comentar, por ejemplo, que sentía aprensión, pero no miedo a la muerte, dijo: «Presiento que me enfrentaré a recuerdos, algunos de los cuales no me gustarán y que me gustaría borrar. Pero me pregunto, ¿qué padres podrían quererme de bebé?».

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